1949年中華人民共和國成立之前，普米族社會仍保持著較完整的封建土地所有制，由于受歷史條件的限制和受周圍民族影響的不同，存在著地區性的差異，麗江、蘭坪、維西、永勝，臨滄等部分地區，處于封建地主經濟階段，寧蒗地區則處于封建領主經濟階段，蘭坪箐花等地主家庭還殘存有家內蓄奴制，而寧蒗、永寧的溫泉等個別地區甚至還保留著較為原始的母權制家庭。��

　　經濟發展概況��

　　普米族的經濟是以農業為主，畜牧業為輔的亦耕亦牧的自然經濟，目前，雖然已使用犁耕，但其經濟仍屬鋤掘農業和動物飼養業，屬于高山農業經濟，并遺留有采集、狩獵和捕魚等經濟形式。糧食作物主要是各種耐寒的谷物，如燕麥，青稞、大麥和部分小麥、蕎麥。此外還有多種豆類和稻谷，玉米和馬鈴薯已成為主食。土地的使用已趨于固定，開始輪作間作，但還不同程度地遺留著“刀耕火種”的耕作形式。��

　　普米族種植的蔬菜已達到數十個品種，可分為根菜、葉菜、果菜、莖菜四個大類。普米人還學會了在野生的刺果上嫁接培育新型果木品種的園藝，已培植出犁、核桃、花紅、黃果石榴等。��

　　普米族飼養的牲畜主要有牛、馬、騾、羊、豬、雞、狗等，尤善養羊，所養的羊除自己食用、待客外，還用作祭祀用的犧牲。��

　　每到農閑，一逢季節，普米族都要外出狩獵、采集。目前主要使用弩弓和火藥槍狩獵，也經常使用木柵、夾板、編籠、網套等。采集的主要對象是菌類、藥材、野菜、火草等，其中采集火草是一項古老的傳統活動。但無論是獵物還是采集的東西多自己食用，很少出售。��

　　普米族的手工業和商業一直未從農業中分離出來。手工業大都是對農副產品的加工，有紡織、皮革、鐵器制造、釀酒、榨油、竹器編織等。手工業品供本民族使用，極少出售。普米族不善經商，而且恥于經商，貨物流通往往是通過漢商、藏商運進日用品、鹽、茶葉和布匹等換取當地的土特產品，實行物物交換。現在，普米族開始了具有“羌式商業”的馬幫貿易。他們運銷當地的土特產、獵物、藥材、騾馬等，運回自己所需的工業品。

　　農業��

　　普米族主要從事農業，以農產品作為主要生活來源。普米人大多聚居在海拔三千米以上的高寒地帶，地多人少，一般農戶平均要耕種四十到八十多畝土地。土地是由沖積土形成的，大多位于村旁，接近水源，土質肥沃、耐旱、耐澇，是當地最好的土地，但這類土地數量不多，主要用來種植玉米。二是由沼澤地開墾出來的地，容易積水，怕澇不怕旱，數十年開溝排水，才可以種植蕎子、燕麥等作物。三是沙土地，大多在山腳或半山腰，怕旱不怕澇，適合于種植黃豆、洋芋等。��

　　此外，普米人還經常耕種開荒地，放火燒荒。這種地大多是雜草叢生，將地上的雜草樹木燒掉，灰作肥料肥田。翻地多用牛耕，種稗子等作物，一般都是三犁、三耙。過去犁地一般深度是四寸，現在大多達到五寸左右。��

　　普米人注意間作和套種，如在玉米地里種上南瓜和葵花等。由于耕地充足，他們經常采用輪作和休耕。輪作，即在同一塊地里不斷變換種植的作物品種，以便恢復和盡量利用地力。

　　普米族的傳統用肥主要是綠肥、廄肥和草灰肥。綠肥是用砍摘來的山樹的青枝嫩葉，放入犁過的地里或泡入秧田中漚一段時間，使之發酵變成肥料。廄肥又叫圈肥，由于飼養的牲畜較多，圈肥在肥料中所占比例較大，一般都施在玉米、稗子和蕎麥地里。草灰肥又叫火燒肥，從山里運回樹枝，松毛等堆在地里，其上覆蓋帶土的的草皮，然后點燃，經過兩、三天燃燒，樹木和松毛都變成灰燼，草皮土變成灰土。由于火燒肥是在地頭燃燒，所以又稱之為堆堆肥，每年都在三月間焚燒。��

　　普米族傳統的農作物以稗子、青稞、燕麥蕎麥、大麥、小麥為主，玉米、洋芋是后來傳入普米族地區的，但已成為普米人民最主要的作物之一。種植豆類的品類較多，有黃豆、豌豆、蠶豆和小豆等。油料作物有蔡花子和油菜子。麻類以大麻為主，用于織布穿衣。解放初，玉米畝產200斤，燕麥和小麥約150斤，大麥200斤，稗子200斤，青稞100斤，麻30斤，洋芋500斤，這些產量，不能與平原地區相比，但由于普米人耕種的土地較多，全年總收獲量還是不少的。普米人在政府的引導下，逐步懂得了科學種田，糧食產量逐年提高。��

　　普米族使用的農具以鐵制為主。主要農具分為以下幾種：

　　犁。普米族的犁分為三節犁、四節犁、琵琶犁、水鏵犁、抬桿犁等多種。最初使用的犁主要是二牛抬杠，以后除瀘沽湖地區仍使用外，其它地區為適應當地的地形和土質特點，已從苗族那里學會了單牛耕地。��

　　鋤。分挖鋤、薅鋤兩大類。挖鋤又分為尖嘴鋤和板鋤兩種。尖嘴鋤適用于碎石子多的土地，而薅鋤的鋤刀略呈彎曲狀，形如月牙，兩端入土部成尖角，用時只需把鋤板一邊入土，即可耙松沙質土，很適應山區陡地形和土壤。��

　　刀。刀的種類更是豐富，有砍刀、斧頭、長刀等，其中以長刀的用途最廣，它既是生產工具和家庭工具，又是防身的武器。

　　此外，竹木質和石質工具的使用也很普遍，而且制作獨具匠心。��

　　梿桿。谷物脫粒用的工具，由粗細兩根樹枝和竹桿制作。粗的一根多為空心竹子，用時，握在手中輕輕甩動，當地叫它“母枝”，長2.5米左右，細的一根多用梧桐木做成，光滑結實，俗稱“娃娃”，長2.8米左右。這粗細兩根棍用麻繩在頂端鉆孔處串連起來即可使用。��

　　石磨。用于加工糧食，分石磨和水磨。