土族是中國人口較少的民族之一，現有人口大約接近20萬。主要分布在青海省互助土族自治縣、民和回族土族自治縣、大通回族土族自治縣、黃南藏族自治州的同仁縣和樂都縣，部分散居于海北藏族自治州的門源縣以及海西蒙古族藏族自治州等地；還有2萬多人聚居于甘肅省天祝藏族自治縣、肅南裕固族自治縣、蘭州市永登縣、臨夏回族自治州積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣和甘南藏族自治州卓尼縣等地區。其中青海省境內的土族約占全國土族總人口的85%。

    主要聚居于青海省東部湟水以北、黃河兩岸及其毗連地區，其中大多住在青海省互助土族自治縣、民和縣、大通縣、樂都縣、同仁縣等地；還有一部分居住于甘肅省天祝藏族自治縣，過去各地土族有多種自稱，互助、大通、天祝一帶的自稱“蒙古爾”(蒙古人)、“察罕蒙古”(白蒙古)，民和縣的多自稱“土昆”(意即土人，吐渾音轉)，樂都縣自稱“大夏人”(西夏人)、其他地區的自稱“土戶家”。附近藏族稱土族為“霍爾”(對藏北游牧民的泛稱，藏文史籍曾用以指回鶻或蒙古族；另說即吐谷渾)，漢、回等民族稱之“土人”、“土民”。中華人民共和國成立后，依據本民族意愿，統一稱為土族。根據2000年第五次全國人口普查統計，土族人口數為241198。主要從事農業。兼營畜牧業。使用土族語，屬阿爾泰語系蒙古語族。過去通用漢文，近年創制了以拉丁字母為形式的土族文字，正在試行。

    土族主要聚居在青海省互助、民和、大通等縣，其余散居在樂都、門源和甘肅天祝等地。人口19萬多（1990年第4次人口普查）。根據距今最近的一次全國人口普查(2000年，第五次)統計，土族人口數為241198。