壯族是中國(guó)少數(shù)民族中人口最多的一個(gè)民族，主要聚居在廣西、云南省文山，廣東連山、貴州從江、湖南江華等地也有分布。壯族在宋代史籍中稱為“撞”、“僮”。解放后稱“僮”。1965年改族名為“壯族”。壯語(yǔ)屬漢藏語(yǔ)系壯侗語(yǔ)族壯傣語(yǔ)支，分南北兩大方言。1955年創(chuàng)制了以拉丁字母為基礎(chǔ)的壯文，結(jié)束了壯族人民沒有自己合法文字的歷史。

　　壯族民歌特別發(fā)達(dá)。壯族人無(wú)論男女，從四五歲的童年時(shí)代就開始學(xué)唱山歌，父教子，母教女，形成幼年學(xué)歌，青年唱歌，老年教歌的傳幫帶習(xí)俗。在農(nóng)村，無(wú)論下地種田，上山砍柴，婚喪嫁娶，逢年過(guò)節(jié)或青年男女間的社交戀愛等，都用山歌來(lái)表達(dá)情意。有些地方甚至家庭成員之間的對(duì)話、吵架有時(shí)也以歌代言。唱歌幾乎成為壯族人民生活中不可缺少的內(nèi)容。人人能歌，個(gè)個(gè)會(huì)唱。因此，廣闊的壯鄉(xiāng)，素有“歌海”的美譽(yù)。被詩(shī)人稱為“鋪滿琴鍵的土地”。歷史上，還涌現(xiàn)出不少像劉三姐、黃三弟這樣被稱為“歌仙”、“歌王”的著名歌手。

　　壯族民歌，就形式分，有勒腳歌、排歌、散歌等。排歌為壯族詩(shī)歌的自由體，每詩(shī)只詠一事，有時(shí)長(zhǎng)達(dá) 300多行。長(zhǎng)篇敘事詩(shī)比較著名的有《布伯》、《布洛陀》、《嘹歌》、《馬骨胡之歌》、《六丘和達(dá)七》、《莫一大王》等。其中以《嘹歌》的表現(xiàn)形式較為特別。它不是以敘事方式講述完整的故事，而是以封建領(lǐng)主的兼并戰(zhàn)亂作為背景，通過(guò)抒情的對(duì)唱表現(xiàn)一對(duì)男女青年悲歡離合的感情。四句一組，相互問(wèn)答，拆開來(lái)是獨(dú)立的抒情詩(shī)，連綴起來(lái)又是一首有頭有尾的故事詩(shī)。

　　壯族民歌浩如煙海，種類繁多，從內(nèi)容和形式來(lái)看，主要有古歌、敘事長(zhǎng)歌、生活歌、勞動(dòng)歌、時(shí)政歌、儀式歌、情歌、童謠等。壯鄉(xiāng)民歌多，但傳唱之時(shí)都要遵守約定俗成的禮儀規(guī)范，不能瞎唱亂唱。特別是時(shí)政歌、儀式歌和情歌，在什么場(chǎng)合唱是有規(guī)矩的。比如情歌，在野歌圩里可以盡情地唱，而在家里，在父母面前，在夜歌圩里就不能唱。儀式歌中，祭祀唱什么，婚嫁唱什么，喪禮唱什么，都是絕對(duì)不能顛倒亂來(lái)的。連迎接不同的客人也有不同的迎客歌。

　　壯族傳統(tǒng)音樂(lè)主要是各種山歌調(diào)。壯族山歌由于南北部方言的不同而對(duì)山歌有不同的稱呼：歡、西、加、比、論等五種。在壯族地區(qū)，每一個(gè)區(qū)或鄉(xiāng)都有好幾個(gè)調(diào)子，其中有敘事用的平調(diào)；有抒發(fā)歡快情緒的喜調(diào)，等等。據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，各地不同調(diào)子加起來(lái)達(dá)1000種以上。這些山歌調(diào)雖然是固定的，但它能表現(xiàn)不同的思想感情。其旋律與歌詞相結(jié)合，能在聽眾中產(chǎn)生強(qiáng)烈的感染力。除了單聲部民歌，還有雙聲部和三聲部民歌。山歌調(diào)的演唱方法，有獨(dú)唱、重唱、領(lǐng)唱、合唱等方式，無(wú)論是支聲式、和聲式或者復(fù)調(diào)式，都豐富多彩，別具一格。其中富寧皈朝山歌調(diào)、靖西馬隘及漢隆山歌調(diào)、田陽(yáng)古眉山歌調(diào)、馬山山歌調(diào)、環(huán)江山歌調(diào)，尤其著名。

　　壯族聚居村寨，到處都可以聽到具有獨(dú)特風(fēng)格的二聲部和三聲部山歌，各部之間圍繞著主旋律，時(shí)而平行，時(shí)面交叉，高低相襯，跌宕起伏，悅耳動(dòng)聽。壯族多聲部民歌各地不同歌腔約有一百多種，在廣西境內(nèi)壯族多聲部山歌，遍及廣西六個(gè)地區(qū)30多個(gè)縣，其中以百色、柳州、河池、南寧等幾個(gè)地區(qū)流傳最廣泛。壯族多聲部山歌具有高度的思想性和深刻的人民性，在藝術(shù)形式上比較成熟和完美，它是壯族人民在長(zhǎng)期生活實(shí)踐中所創(chuàng)造的精神文明的一種形態(tài)，應(yīng)該看作是壯族民間音樂(lè)史上突起的高峰。它是壯族勞動(dòng)人民生活經(jīng)驗(yàn)、思想精神和藝術(shù)智慧的結(jié)晶。

　　壯族人愛唱歌，不僅平時(shí)唱，家里唱，而且還有定期舉行的唱山歌會(huì)，稱為“歌圩”或“歌節(jié)”。歌圩的日期主要在農(nóng)歷三月初三，但在春節(jié)、四月八、中元節(jié)、中秋節(jié)以及婚嫁、滿月、新房落成等喜慶吉日也都形成歌圩，有時(shí)甚至在趕集的路上也形成臨時(shí)的歌圩。歌圩有日歌圩和夜歌圩之分。日歌圩在野外，以青年人“倚歌擇配”為主要內(nèi)容。夜歌圩在村子里，主要吟唱傳授生產(chǎn)、生活知識(shí)和技能的生產(chǎn)歌、季節(jié)歌、盤歌和歷史歌等。

　　歌圩的社會(huì)功能是多方面的。但歷史上一直以青年男女通過(guò)公開聚唱來(lái)選擇婚配為主。每到歌圩日，青年男女們便盛裝艷服，三五成群地來(lái)到歌圩場(chǎng)，通過(guò)歌唱顯示才能，披露心聲，交流思想，找尋自己的意中人。歌圩上，對(duì)唱是主要的活動(dòng)方式。對(duì)唱是一對(duì)一對(duì)進(jìn)行的，當(dāng)一對(duì)男女青年對(duì)唱的時(shí)候，雙方的朋友都圍在身旁相助，甚至還有歌師在旁出謀劃策。對(duì)唱的程序是非常復(fù)雜而嚴(yán)格的。一般來(lái)說(shuō)，從初交到初步確定戀愛關(guān)系，要經(jīng)過(guò)下列對(duì)唱階段：引歌、初會(huì)歌、大話歌、初問(wèn)歌、盤歌、贊美歌、追求歌、初戀歌、結(jié)交歌、定情歌、贈(zèng)禮歌、囑別歌，等等。各個(gè)環(huán)節(jié)相對(duì)獨(dú)立，又環(huán)環(huán)相扣，緊密相聯(lián)。每個(gè)環(huán)節(jié)的歌都很長(zhǎng)，很豐富，好的歌手可以唱幾天幾夜。