芝加哥交響樂團(tuán)音樂廳
1891年，西奧多·托馬斯在C.N.費(fèi)伊等人的幫助下，獲得5萬元美金保證金，建立了芝加哥樂團(tuán)，以后15年一直延用這個(gè)名稱。后改稱西奧多·托馬斯樂團(tuán)，1912年采用現(xiàn)在的名稱，是美國歷史最為悠久的3個(gè)交響樂團(tuán)之一。
1904年12月，作為樂團(tuán)永久所在地的芝加哥管弦樂大廳終于落成并且投入使用，在看到這個(gè)令人欣慰的結(jié)果幾個(gè)星期之后，托馬斯于第二年的1月4日與世長辭。為了紀(jì)念這位對于芝加哥交響樂團(tuán)乃至這座城市的音樂生活產(chǎn)生過巨大影響的人物，樂團(tuán)于1906年改名為西奧多·托馬斯管弦樂團(tuán)，直到1912年才恢復(fù)芝加哥交響樂團(tuán)的名稱。
托馬斯去世后，從1915年起，由德國出生的F.施托克繼任指揮 ，使樂團(tuán)具有了德國音樂傳統(tǒng)的某些優(yōu)點(diǎn)。在1942年在斯托克去世之后，阿圖爾·羅津斯基、德西雷·德福和拉斐爾·庫貝利克都曾經(jīng)短期就任芝加哥交響樂團(tuán)的指揮之職，但是由于指揮更迭過于頻繁，不利于樂團(tuán)的建設(shè)。而指揮之間藝術(shù)風(fēng)格的較大差異又使樂團(tuán)長期以來形成的演奏傳統(tǒng)遭到破壞，因此，樂團(tuán)的水平出現(xiàn)滑坡現(xiàn)象。
1953年，弗里茨·萊納就任芝加哥交響樂團(tuán)的首席指揮，這才使樂團(tuán)進(jìn)入了第二個(gè)繁榮發(fā)展的階段。萊納將極其精確的手法與多變的句法和表現(xiàn)方式相結(jié)合，創(chuàng)造了芝加哥交響樂團(tuán)無與倫比的璀璨輝煌音質(zhì)。斯特拉文斯基曾經(jīng)評價(jià)萊納指揮下的芝加哥交響樂團(tuán)：“世界上最準(zhǔn)確和最靈活的樂團(tuán)”。
萊納在芝加哥交響樂團(tuán)的任期一直到他逝世才告結(jié)束。樂團(tuán)在此前確定他的繼任人選時(shí)，在沒有與他充分協(xié)商并取得他的認(rèn)可的情況下就選定了法國人讓·馬蒂農(nóng)，此舉為馬蒂農(nóng)此后在樂團(tuán)的工作理下了深深的禍根。馬蒂農(nóng)本人溫和的氣質(zhì)和他對樂團(tuán)團(tuán)員及其管理者都退避三舍的態(tài)度使他在芝加哥的日子成為一段極不愉快的經(jīng)歷，這段任期在5年之后就不得不宣布終止。馬蒂農(nóng)與芝加哥交響樂團(tuán)之間的齷齪也給這個(gè)樂團(tuán)的演出質(zhì)量大打折扣，在這個(gè)時(shí)期，樂團(tuán)出現(xiàn)了它的歷史上的第二次危機(jī)。
1969年，喬治·索爾蒂開始了與這個(gè)樂團(tuán)的合作，并于1971年正式就任首席指揮之職。1977年以后，盡管同時(shí)兼任倫敦愛樂樂團(tuán)的首席指揮，他把家安在了倫敦，但是在每個(gè)演出季，他仍然要在芝加哥指揮兩個(gè)系列的音樂會(huì)。索爾蒂是又一個(gè)帶領(lǐng)芝加哥交響樂團(tuán)走出困境的指揮,在他上任之初，樂團(tuán)便表現(xiàn)出了高昂的精神面貌。1971年，索爾蒂首度率團(tuán)赴歐洲巡回演出，才使歐洲人真正認(rèn)識了這支樂團(tuán)的威力。從此，人們便開始經(jīng)常把他們與維也納和柏林的兩支超級樂團(tuán)相提并論。
芝加哥交響樂團(tuán)的美國特色是顯而易見的，尤其是它的強(qiáng)大的銅管聲部是構(gòu)成這種美國特色的主要成分。在索爾蒂之后執(zhí)掌芝加哥交響樂團(tuán)的丹尼爾·巴倫博依姆在繼續(xù)保持其銅管的優(yōu)勢時(shí)，還試圖軟化其過于凌厲的棱角，從而使它的爆發(fā)性趨于柔和，以產(chǎn)生更為賞心悅耳的美感。多年以來，這支樂團(tuán)一直毫無爭議地在美國眾多的交響樂團(tuán)行列中成為名符其實(shí)的執(zhí)牛耳者。
