少昊，是一位極富傳奇色彩的神話人物。他生于窮桑(今山東省曲阜市)，因他能繼承太昊伏羲氏的德行，故稱少昊或小昊。關(guān)于他的事跡，各種典籍的記載不盡一致，光是他的名字，各種典籍就有很多種不同的寫(xiě)法，如“少昊”、“少皓”、“少皋”、“少嗥”、“睥”、“少阜”、“少暉”等，還有不同的稱呼，如稱為“朱宣”、“白帝”、“西皇”、“金天氏”、“窮桑氏”等。

　　據(jù)《左傳》、《帝王世紀(jì)》記載，少昊名叫摯。他的母親，《帝王世紀(jì)》說(shuō)是“女節(jié)”，《拾遺記》說(shuō)是“皇娥”。《春秋元命苞》載：黃帝之時(shí)，有大星如虹，下流華渚(今河北鹽山東南)，女節(jié)在夢(mèng)中幻覺(jué)這顆巨大的流星落在身上，意感而生下了少昊。《拾遺記》卷一則更有一段神奇而纏綿的敘述：皇娥處璇宮而夜織，或乘桴木而晝游，當(dāng)她來(lái)到窮桑的蒼茫之浦時(shí)，遇到一位神童，他的容貌俊美絕俗，自稱是白帝之子，即太白星之精。這位太白星化身的美少年，下凡降落在蒼茫水邊。他與皇娥相遇，便一見(jiàn)鐘情。帝子與皇娥并坐，撫桐峰梓瑟，皇娥依瑟而清歌，白帝子答歌，從此與皇娥嬉戲宴游，樂(lè)而忘歸。享受了一段浪漫生活之后，皇娥便懷有身孕，后來(lái)生下一位圣子，取名叫“摯”。因生于窮桑，又取名為“窮桑氏”，也叫“桑丘氏”。這就是黃姓的遠(yuǎn)古始祖。

　　少昊摯長(zhǎng)大后，成為東夷族鳥(niǎo)夷的首領(lǐng)，后來(lái)氏族壯大，當(dāng)上了東夷部落聯(lián)盟首領(lǐng)便遷都曲阜。

　　少昊族是古史上確切記載以鳥(niǎo)為圖騰的氏族。《左傳·昭公十七年》記載郯子談上古的氏族標(biāo)記時(shí)云：“我高祖少嗥摯之立也，鳳鳥(niǎo)適至，故紀(jì)于鳥(niǎo)，為鳥(niǎo)師而鳥(niǎo)名。”這是說(shuō)，少昊即位之日，有風(fēng)飛集于庭，少昊氏認(rèn)為這是祥瑞之兆，因此以鳳鳥(niǎo)為族神，以鳳鳥(niǎo)為圖騰，以鳥(niǎo)給各個(gè)氏族命名，稱自己氏族為“鳳鳥(niǎo)氏”。《拾遺記》也有與此大致相同的一段話：“及皇娥生少昊，號(hào)曰窮桑氏，一號(hào)金天氏。時(shí)有五鳳，隨方之色，集于帝庭，因曰鳳鳥(niǎo)氏。”

　　《左傳·昭公十七年》對(duì)少昊的功績(jī)，有比較具體的記載：“鳳鳥(niǎo)氏歷正也，玄鳥(niǎo)氏司分者也，伯趙氏司至者也，青鳥(niǎo)氏司啟者也，丹鳥(niǎo)氏司閉者也……利器用，正度量，夷民者也。”大意是，鳳鳥(niǎo)氏，就是掌管天文歷法的官；玄鳥(niǎo)氏，是掌管春分秋分的官；伯趙氏，是掌管夏至冬至的官；青鳥(niǎo)氏，是掌管立春立夏的官；丹鳥(niǎo)氏，是掌管立秋立冬的官……改善器物用具，統(tǒng)一尺度容量，讓百姓得到平均的。這段話記載了少昊測(cè)量天象、制定歷法、發(fā)展生產(chǎn)、訂立制度標(biāo)準(zhǔn)的功績(jī)。在歷正、司分、司至、司啟、司閉這五種鳥(niǎo)宮中，比起司分(春分與秋分)、司至 (夏至與冬至)、司啟(上半年的立春與立夏)、司閉(下半年的立秋立冬)來(lái)，鳳鳥(niǎo)氏是觀象授時(shí)、確定歷法的主體，故云“鳳鳥(niǎo)氏歷正”。這是少昊氏最大的功績(jī)。《路史·后記》也說(shuō)少昊氏是中國(guó)古代最早確定星宿的部族，曾“法度量，調(diào)氣律，行二十有八宿”，還將北辰列為最尊貴的星位。后世以星宿定部族區(qū)域，以星定人，均源于此。少昊氏還是一個(gè)會(huì)創(chuàng)作樂(lè)曲的氏族，史稱少昊曾作樂(lè)名曰《九淵》。

　　另外，大量的神話傳說(shuō)也以各種神異的方式敘述了少昊在測(cè)量天象、制定歷法方面的主要功績(jī)。《帝王世紀(jì)》說(shuō)，少昊當(dāng)東夷部落聯(lián)盟領(lǐng)袖，一直當(dāng)了一百年后才去世。