我們可以把許多常人難以企及的名譽(yù)披戴在這位世紀(jì)老人的身上，“人民的學(xué)者”、“中國(guó)民俗學(xué)之父”、“一代宗師”、“世界上最老的在職教授”、“著名的詩(shī)人、散文家”等等。鐘敬文先生的一生，剛好貫穿了20世紀(jì)，最為難得的是，他能始終與時(shí)代的先進(jìn)學(xué)術(shù)文化保持同步發(fā)展，一生辛勤耕耘，從未間斷。他的學(xué)藝腳步，可以看作是整個(gè)20世紀(jì)中國(guó)文化進(jìn)程的一個(gè)絕佳縮影。
但是，由于他的學(xué)術(shù)足跡廣，時(shí)間、空間的跨度大，散漫分載各處，而且各大出版機(jī)構(gòu)都愿意各取所需地從大量鐘著中選刊部分論述，他的許多文章都曾不止十遍地被選入各種論文選本，而有些重要的文章卻又很難找到足本，這給學(xué)術(shù)研究帶來了極大的不便。
最近由安徽教育出版社出版的《鐘敬文文集》，比較完整地輯錄了鐘敬文先生生平的學(xué)術(shù)論著和文藝創(chuàng)作，分為《民俗學(xué)卷》、《民間文藝學(xué)卷》、《詩(shī)學(xué)及文藝論卷》、《散文隨筆卷》、《詩(shī)歌卷》，約300萬(wàn)字。這個(gè)數(shù)字顯然不是鐘先生論著的全部，但從各卷收錄的著目上看，鐘先生各個(gè)歷史時(shí)期比較重要且有代表性的論文、講話、散論、隨筆、詩(shī)詞，以及較具史料價(jià)值的通信、序跋等，都已搜羅其中，可說是目前最全面、最具權(quán)威的鐘敬文學(xué)術(shù)思想的研究資料了。
鐘敬文在1979年曾作《書感》自評(píng)為“辛勤學(xué)圃一工蜂，卅載時(shí)評(píng)有異同。”對(duì)自己有著極清醒的定位。劉魁立則評(píng)價(jià)鐘先生是“一個(gè)手執(zhí)勤奮之燈走在追求真知之路上的先行者”。如果我們能結(jié)合鐘先生的學(xué)藝歷程來細(xì)讀《文集》，可能會(huì)從鐘先生身上學(xué)到更多的“詩(shī)外”功夫。
1927年以前，鐘先生還只是個(gè)文學(xué)青年，他的短論、隨筆等，談?wù)摰姆秶饕歉柚{、故事，他自己也說：“詩(shī)，許多年來，她是和我的生命糾纏在一起的。……她簡(jiǎn)直是我精神生活的一切。”他自言詩(shī)歌“鍛煉了我的智慧，開拓了我的思想和感情的境地。”假設(shè)沒有對(duì)詩(shī)的熱愛，沒有幻想的浪漫情懷，整日價(jià)爬梳在書堆中，粗茶淡飯，終老于70余平方斗室的鐘敬文，還能對(duì)生活有著如此執(zhí)著的愛戀，還能“耕耘到百歲”嗎？
他的散文則是一種平實(shí)的美文。詩(shī)與文，在鐘敬文來說，主要在于對(duì)情感控制的差別，“散文中浸透情緒的地方就成為詩(shī)。“山水草木是他早期散文的至愛，其次就是“寫人物、評(píng)世相、談文藝，以及直接抒寫當(dāng)時(shí)個(gè)人情懷的篇章。”時(shí)人評(píng)論鐘文“沖淡平靜，是個(gè)溫雅學(xué)人之言，頗與周豈明作風(fēng)近似。”40歲以后，隨著閱歷加深，行文愈加自如，文風(fēng)也變得醇香深厚。鐘文不以知識(shí)性見長(zhǎng)，但處處透著浪漫情懷，讀之如沐春風(fēng)，洋溢著人性之美。
如果說詩(shī)文抒發(fā)的都還只是個(gè)人的感情，隨著時(shí)代的遠(yuǎn)去，詩(shī)文賴以寄托的情感也多日漸發(fā)黃的話，他那些雋永的格言，閃耀著思想光芒的詩(shī)學(xué)和文論，可能會(huì)伴隨我們走得更遠(yuǎn)，正如鐘先生詩(shī)云：“藝文重欣賞，其次乃評(píng)論。倘得兩兼之，品格自高峻。”其詩(shī)論亦如詩(shī)作，常以格言體來寫作，含英咀華，韻味無窮。
詩(shī)人的浪漫還表現(xiàn)在濃郁的愛國(guó)情感上。鐘先生說，古代希臘人軍隊(duì)出征的時(shí)候，詩(shī)人常常走在前頭，這是詩(shī)人職能最好的象征。對(duì)陸游的喜愛與贊頌是他詩(shī)論與詩(shī)作中的一大特點(diǎn)，這與他寫作詩(shī)論時(shí)正值抗日戰(zhàn)爭(zhēng)不無關(guān)系。
鐘先生生前最后的這首詩(shī)篇可說是他一生的最好的寫照：“歷經(jīng)仄徑與危灘，步履蹣跚到百年。曾抱壯心奔國(guó)難，猶余微尚戀詩(shī)篇。宏思竣想終何補(bǔ)，素食粗衣分自甘。學(xué)藝世功都未了，發(fā)揮知有后來賢。”
