一
一張報紙，版式得分再高，最終閃光的還是思想。這是它的立場。也就是說，報紙的內容永遠是第一位的，內容為王。
報紙本來就屬于內容產業。一張好看的報紙，就是一款設計到位、質優價宜的產品，而生產這款產品的工廠就是這張報紙的編輯部——內容供應商或觀點供應商。版式不過是把編輯部最想告訴讀者的那些內容視覺化（閱讀心理圖像化）。但這同時就帶來了一個問題，每當遇到重大新聞事件的時候，報紙的版式應當如何設計？如何把重大新聞事件在版面上客觀、準確、適度地表現出來？
作為區域性的主流報紙，《大眾日報》的版式設計、裝幀和工藝也許會存在這樣那樣的不足和缺憾，但60余年的磨礪和積淀使這張報紙在理性、秩序和縝密中蘊涵著一種爆發力，在那些平常的日子里沉著、從容、冷靜，但每當重大新聞事件出現時，這張報紙一定會厚積薄發地“偶爾露崢嶸”，無論讀者還是同仁都會習慣性地對它懷有這樣一種期待——“大事看大報”。這種“偶爾露崢嶸”的爆發力，其實就是《大眾日報》日趨風格化的版式傳統——“大事大辦，大事特辦”、“丟大石頭，起大波瀾”，而這也正是遇到重大新聞事件時報紙版式設計應當遵循的特別重要的理念和原則。從更深層面說，遇到重大新聞事件，有沒有創新激情的體制和機制自覺，能不能生產出大策劃、大制作的新聞產品，是一張報紙成熟與否的重要標志之一。
換個前沿而時尚的說法:解放思想，打破常規，與時俱進，勇于創新。版式亦然。
二
2001年的7月13日，原本應當是極為平常的一天。然而這一天，卻讓這一代中國人銘記。已經過去差不多快３年了吧，回想起來，依然恍如隔日。
距這一天的一個月前，“三高”之一的帕瓦羅蒂在故宮午門前高歌一曲《今夜無人入睡》，好像無意之中留下了一個美好祝福。就在一個月后，“7·13”北京申奧成功之夜對“漫卷詩書喜欲狂”的中華民族來說，那一夜，的確無人入睡。
北京申奧成功的分量，對每個中國人來說不言自明。
這一天，中國報紙都像過年一樣。一版，黑白改彩色、套紅通欄題、彩色通欄片……無所不用其極，英雄所見略同。
看過這樣一部電影，一位音樂學院教授聽兩個孩子拉琴，對其中家境窮困的那個孩子情有獨鐘。為什么？教授對那個不服氣的孩子解釋說：“他的琴聲中有傾訴，而你的沒有。”
最好的版面也會有傾訴。那是一種感覺和境界。
三
“7月14日的北京申奧成功版面處理得大氣、熱烈，經驗可以總結一下。”
“將一、四版通開，采用視覺沖擊力極強的申奧成功的大照片和回眸申奧歷史的照片，使版式新穎、大方、別致，具有強烈的時代特點。與我們看到的全國各大報紙相比是最有特色的。看得出，在處理重大事件的報道上，我們已形成了自己的特色。”
這是當日《大眾日報》的評委對北京申奧成功一版版面的評語。
大氣是這個版面的一個突出特點。僅從版式上看，這是典型的眾星捧月的“太極推式”設計。以八欄寬的北京申奧代表團在莫斯科現場歡慶勝利的彩色圖片為視覺沖擊中心(CVI)，從版心開始突破，依次輻射四周。周邊的題文、圖片等，按照大與小的比例，凸現出主次、輕重、聚散和色調冷暖等方面的對比關系，使整個版面表現出理性與秩序的強勢和張力，讓讀者一眼就能找到閱讀的興奮點。
更重要的是，這個版面的策劃、設計在色彩和版型上敢于打破“常規”，把黑白版改彩色版，把兩個版（一、四版）合一個版，也就是所謂的“通版”。特別是“通版”設計，是這個版面的得意之筆，不僅成倍放大了一版的容量，載體和平臺有了豐沛的空間，使那些應當放到一版突出處理的重要新聞一一得其所哉，放大后的各個版面元素還有機地生成出整個版面的爆發力。一、四版通開后，報頭改放到右下倒頭條區，報耳區“自然蒸發”，主片赫然出現在報心區，八欄寬、55行高，氣勢奪人，是《大眾日報》創刊以來一版刊發的面積最大的圖片;標題字號加磅、描粗、套色，右側豎題的副題字號甚至到了小特號，這在平常差不多是一般稿主題的字號……所有這些，都使“大事大辦、大事特辦”的設計要求在版面上得到了強化處理，其視覺化的爆發力和沖擊力強力烘托了“為祖國喝彩”這一重大新聞主題。
編輯提前介入是這個版面值得總結的另一個方面。現代報紙強調團隊和編輯的作用，尤其強調編輯的定位前移，由傳統的事后編稿，變為事前策劃，事中調度，事后配置，去粗取精，提煉升華。而版式設計則被提升為與策劃、采訪、編輯同步的獨立環節，因為它直接關系到報紙的形象。一張成熟的報紙，其針對于某個重大新聞事件的版式設計，應當從啟動策劃時就開始了，也就是說，版式設計應當貫穿于整個新聞制作的全過程。應當看到，報紙進入營銷時代后，版式設計對一張報紙產業地位的提升，作用已經凸現。
四
版式是遺憾的藝術。北京申奧成功這個版面，遺憾不少。
這個版隨意性較強，缺少規范化的限制。像“通版”，是這個版的特點和優點，也是缺點和不足。現代報紙的版式有兩個最基本的屬性：獨特性和連貫性，而“通版”恰恰破壞了連貫性原則。隨便改變報紙的版型，甚至連報頭區也想拿下就拿下了，從產品營銷的意義上說，就是破壞了一個品牌在形態和樣式上區別于其它品牌的差異化的視覺識別系統（CIS）。
隨意性還表現在標題、底紋的套色過于雜亂，紅、黃、紫、橙、藍、綠、黑，一個版的標題套色達7種之多，明顯失控，基本沒有常用色的概念，缺少限制和規范。
整個版用了一條線、一個框，對符合減少裝飾性元素的要求來說屬歪打正著，但“賀電”圍框下面那段伸進去的半截子線就不講究了，說明對線與框的規范化要求尚未建立。
左上區那篇社論沒必要鋪底，三張圖片的陰影處理也顯得多余，屬典型的“重復強化”（“重復強化”還包括頭條和圖片不問青紅皂白一律圍框）。順便說一句，鋪底紋這種風行上個世紀90年代的版面裝飾帶有舊式新聞改革的歷史徽記，被“海龜”戲謔為“老陰天”，的確有點過時了。
不同模塊間留空不夠，顯得擁擠，大氣中藏匿著小氣。“通版”后，本來已經具備了大開大合、大疏大密的條件，可惜當時還沒有這個概念。
這些不同側面的問題，雖然表現為隨意性，但實際上卻說明一張報紙的編輯、出版流程缺失標準化概念，在版式方面尚未形成規范而穩定的差異化視覺識別系統，在報紙形象設計方面沒有明晰的思路，版式形態和特征還停留在美化時代而尚未進入營銷時代。“大事大辦”的設計原則沒錯，問題是“大辦”也應當在一定的框架和游戲規則內“大辦”，絕不是想怎么“大辦”就怎么“大辦”，一過年就暴食暴飲，無節制地胡吃海喝。存在決定意識。這種版式上的隨意性其實與一張報紙的市場化程度和銷售方式互為因果，征訂郵發相對比較穩定，對品牌形態特質的連貫性必然缺少生存需求，而上攤零售則變數較大，版式一天一個樣，再牛的品牌也怕讀者一不小心把報紙給拿錯了。
另外還有兩點。在圖片選擇上，用場面表現宏大似乎成為一種定勢。其實，最能表現宏大的恰恰是經典的局部。“世界上最大的是海洋，而比海洋更大的是人的心靈。”在圖片的取舍上，大與小、動與靜、整體與局部的關系有時相反相成。中國古典美學就有“以一當十，計白當黑”的說法。在不影響大局和整體的前提下，這方面至今尚待突破。還有，從體例上考慮，“2008：相聚北京”不太像評論的標題。社論的題目如改為“為祖國喝彩”或“為北京喝彩”，也許會畫龍點睛地點破整個版面的主題，效果可能會更好。