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這頓飯是下午三點(diǎn)鐘開始的，因此既不是午飯，也不能算是晚飯。他們的胃口普遍很好，吃得很多，直到半小時(shí)以后速度才慢下來。一個(gè)多小時(shí)以后他們停住不吃了，但盤子沒有撤走，每人點(diǎn)上一支煙，在噴云吐霧的間歇呷一口啤酒或用牙簽剔著牙。他們把肉絲兒之類的東西吐出去，方向不很確定，很隨機(jī)。席間，曾有人提醒老卜“別誤了火車”，遭到大家的一致斥責(zé)，就像是那人要趕老卜走似的——那也太不夠意思了。此時(shí)的老卜，面紅耳赤，一米八三的大個(gè)子因身體下滑頭頂還沒有他所坐的那張椅子的椅背高。他笑瞇瞇的，正說著什么可笑的事兒，引來大家一陣陣的笑聲。實(shí)際上，酒喝到這個(gè)份上，隨便講點(diǎn)什么都能引人發(fā)笑。突然老卜斂住笑容，站起身來便走，甚至忘記了拿他的行李。然而這一疏忽并不要緊，在座的其他三人今天就是來給老卜送行的。他們見老卜起身，并不十分驚訝，沒有人多余地問：“你去哪里啊？”他們知道他這是往火車站方向而去。于是三個(gè)人從房間的某個(gè)角落找出了老卜的行李——兩只拎包、一只背包，一人一只分別負(fù)擔(dān)著。他們跑步出門，追隨老卜而去。老卜走得極快，他個(gè)子大，步幅也大，其他三人在后面一路小跑。然而到火車站的路光憑兩條腿是不行的，他們不僅需要坐汽車，而且還要乘船、渡江。火車自江北始發(fā)，車票三天前就已經(jīng)托人買好了（由于老卜路途遙遠(yuǎn)，因此需要一張臥鋪）。此刻他們必須渡江去江北車站，麻煩在于：渡船半小時(shí)才有一班，他們雖然到了江邊但不能馬上渡江。老卜認(rèn)為他們還是來得太早了，與其在這里傻等半小時(shí)還不如留在酒桌上把杯換盞呢！他的話沒有錯(cuò)，針對(duì)某班渡船而言，他們的確是來早了，可他們的目的并不是坐一次渡船，而是長江對(duì)面的那列蠢蠢欲動(dòng)的火車。對(duì)那火車而言，他們來得絕不算早。此刻，就在他們焦急而無奈地等待渡船的時(shí)候聽見了它啟動(dòng)前的幾聲長長的汽笛。等他們上了船，發(fā)現(xiàn)渡輪并不是朝著對(duì)岸碼頭開過去的，而是逆流而上，像是要去重慶一樣。老卜大罵駕駛員的荒唐——那船有很長一段始終與南岸保持平行。后來有人醒悟過來，說如果直直地向?qū)Π堕_過去，等到達(dá)時(shí)早就錯(cuò)過了碼頭。待船到了江心又像是不走了。其實(shí)這會(huì)兒船走得極快，由于近處沒有參照物因此看上去就像沒在移動(dòng)。剛才，他們當(dāng)真著急了一番，怕老卜誤了火車。這時(shí)船幾乎像停在江心似的，他們反倒無所謂了。大家都受到老卜的感染，當(dāng)船走得快時(shí)自覺也富于進(jìn)取精神，而當(dāng)船停止不前，他們也隨之不再焦慮。現(xiàn)在，他們開始欣賞起江上的風(fēng)景來，看見一輪紅日正自江上緩緩下沉，兩岸模糊不清，薄薄的一抹，那可是蒼茫而脆弱的人間。近處的甲板上擠著一堆堆的人，一些麻袋、自行車將人群分割開。所有人的面目都很模糊，只有零星的眼白和煙蒂發(fā)出微弱的閃光。船快到碼頭時(shí)看上去走得更快了，老卜他們也積極地行動(dòng)起來。他們提前擠往舷邊可能的下船處，待渡船剛一靠岸，在人流的推動(dòng)下一個(gè)借力便向外沖去。老卜在前，空著手，因而速度也最快。其他人緊隨其后，在黑暗中一陣狂奔，腳下發(fā)出咚咚咚的響聲。他們鬧不清是否已經(jīng)離開了甲板，或是仍在船與碼頭之間的跳板上，總之從腳下的聲音判斷他們是踩在木板上面。
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